要了解什麼是淋巴水腫,就要先知道什麼是淋巴液和淋巴系統。
什麼是淋巴液?
相信大家都知道什麼是血液循環系統,血液循環系統運送血液到身體各部分。這個循環系統是由動脈和靜脈系統組成。
血液運行到身體組織其間,會形成一個副產品,這就是淋巴液。
淋巴液是一種透明略帶黃色的液體,成分與血漿相似。
什麼是淋巴系統?
淋巴系統是由淋巴管、淋巴器官和淋巴組織組成。淋巴系統是負責運送體內組織液回流的渠道。淋巴液在淋巴管道內流動,連接着淋巴器官。淋巴器官包括扁桃腺、胸腺、脾臟及遍布身體各處的淋巴結。
(以上圖片摘取自網路) 淋巴系統是由淋巴管、淋巴器官和淋巴組織組成
淋巴系統的三大功能
- 1.運送淋巴液 - 淋巴液的最後目的地是靜脈系統
- 2.後天免疫 - 身體如果受到細菌病毒的入侵,很多時這些東西都會先進入淋巴系統. 淋巴液就會將這些細菌病毒帶到附近的淋巴器官例如淋巴結,將他們消滅。
- 3. 吸收脂肪 - 在腸道黏膜的小淋巴管負責吸收脂肪和脂溶性物質(如一些維生素),成為所謂的乳糜,這些營養經由淋巴系統進入血液。
在淋巴水腫,我們比較關注第1,2項的功能,即運送功能和免疫功能。
什麼是淋巴水腫?
當淋巴系統受到破壞或者先天發展不良,淋巴系統就會失去運送淋巴液的功能。
之前說過,淋巴液最終的目的地是靜脈系統。
如果淋巴亦不能被運送到靜脈系統,就會積聚在皮下組織,形成淋巴水腫。
乳癌治療後上肢淋巴水腫病人
淋巴水腫的成因
在香港,淋巴水腫最常見的成因,是因為癌症及其治療所引起。
乳癌和及其治療,可引起上肢淋巴水腫。
婦科癌(即子宮頸癌、子宮癌及卵巢癌等等)及其治療,可引起下肢淋巴水腫。
以乳癌為例,一個患有乳癌的病人有機會需要做全乳切除手術和腋下淋巴切除。手術之後還有需要接受電療。這些治療(手術和電療)都會破壞腋窩的淋巴組織,造成淋巴阻塞,引致水腫。
由於淋巴組織不會再生,淋巴水腫這個病不會自行康復。
接受了腋下淋巴切除和電療後,可以見到腋窩凹陷,皮膚有嚴重的疤痕和纖維化
其他比較少見的淋巴水腫成因,包括先天性淋巴水腫和絲蟲病。
絲蟲病只在和熱帶和亞熱帶地區出現,透過蚊子人傳人。
筆者的多年診症,只遇見過一個絲蟲病病人。他是一個來自印度的病人。由於他的家鄉比較窮困,他有時會回到家鄉做義工,幫忙修建公共廁所。這個病人,最後透過藥物治療醫好了絲蟲病。
什麼類型的癌症病人會比較大機會出現淋巴水腫 / 淋巴水腫的危機因素?
-接受過淋巴切除手術
-接受過術後淋巴電療
-水腫肢體受過反覆的細菌感染
-肥胖人士
-治療年期越長的人士
淋巴水腫會引起什麼問題?
除了水腫的部分會變得沉重之外,淋巴水腫的肢體都會很容易受到細菌感染,即時蜂窩性組織炎。
下肢淋巴水腫的病人,有機會出現慢性傷口及淋巴液滲漏。
肥大的肢體也會引起社交上的不便。有很多的病人就跟筆者說,他們不喜歡搭巴士。因為他們握扶手的時候,很多時會引起奇異的目光和旁人的詢問。在職場上,肥大的上肢,也有機會令人懷疑患癌的歷史,引起不便。
正常人會出現淋巴水腫嗎?
很多女士因為自己的臉部腳部浮腫,都會說自己有淋巴水腫。
但其實正常健康的人,是不會無緣無故出現淋巴水腫。
水腫有很多原因,淋巴水腫指是其中的一個。
老人家的原因,很多是因為心/腎/肝衰竭,或者是某一些藥物引起(多數都是血壓藥)。
正常健康女士出現的腳部浮腫,很多時是因為女性週期性荷爾蒙引致 (女性荷爾蒙可以引起 fluid retention)。
另外,比較常見的原因是靜脈功能有問題,靜脈曲張。
所以不能夠將所有水腫,都歸咎淋巴水腫。
~全文完~
 
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